O núcleo é uma estrutura característica dos eucariontes, na
qual estão os genes, responsáveis pelo controle das atividades celulares e
pelas características hereditárias dos organismos.
Nos eucariontes o material genético, chamado de CROMATINA, é
formado por um conjunto de filamentos separado pelo citoplasma pela membrana
nuclear. A parede dessa membrana é dupla e cheia de poros pelos quais ocorre
troca de material entre o núcleo e o citoplasma.
Cada filamento de cromatina é composto de uma molécula
de DNA enrolada em proteínas, chamadas de histonas. Ao microscópio eletrônico o
emaranhado de filamentos aparece muito interrompido, o que dá a impressão de
uma fina granulação.
Quando observamos células em processo de divisão, no lugar
da cromatina aparecem corpúsculos compactos em forma de bastonete, facilmente
visíveis ao microscópio óptico. Essas
estruturas são chamadas de cromossomos.
Então podemos compreender que esses corpúsculos, esses
cromossomos, são formados por filamentos
da cromatina dobrados várias vezes sobre si mesmos por causa de um intenso
enrolamento do DNA e do agrupamento de histonas.
Essa forma compacta facilita o movimento do material
genético durante a divisão celular.
Níveis de organização no cromossomo de eucariontes:
Antes de uma célula
se dividir, cada cromossomo se duplica e aparece como dois filamentos
compactos, chamados de CROMÁTIDES, que permanecem ligados por uma região do
cromossomo, que chamamos de CENTRÔMERO .
É fácil contar os cromossomos de uma célula e perceber que
eles possuem formas e tamanhos diferentes. Cada espécie de ser vivo tem sua
coleção particular de cromossomos, chamada de CARIÓTIPO, que pode ser
identificada pelo número, pela forma e pelo tamanho característico.
Números de cromossomos em diferentes espécies
Observe a montagem do cariótipo humano. Os cromossomos são
organizados de acordo com a posição do centrômero e numerados por ordem de
tamanho, de 1 ( o maior) a 22 ( o menor). Esses cromossomos são chamados de
AUTOSSOMOS. Os cromossomos sexuais (X e Y) não são numerados e aparecem
separados dos outros.
Cariótipo humano
Na espécie humana há 44 cromossomos autossomos e dois
cromossomos sexuais. Esta informação
pode ser escrita assim:
Mulher = 44, XX
Homem = 44, XY
Outra característica é que, à exceção dos cromossomos
sexuais masculinos, os cromossomos aparecem aos pares; os cromossomos de cada
par são o que se chama de HOMÓLOGOS. Esse fato é conseqüência de a maioria dos
organismos se desenvolverem de uma célula-ovo, formada pela união de um
espermatozóide com um óvulo.
Na espécie humana cada gameta possui 23 cromossomos. Por
isso a célula-ovo possui 46 cromossomos; em cada par de homólogos, um foi
herdado da mãe e o outro do pai.
Por meio de divisões celulares, a célula-ovo origina a
maioria das células que formam o corpo dos seres vivos, as chamadas CÉLULAS
SOMÁTICAS.
Cada célula tem 23 pares de cromossomos homólogos. As
células reprodutoras (espermatozóide e óvulo) possuem apenas um cromossomo de
cada tipo (não há pares de homólogos).
Chamando de n o número de tipos diferentes de cromossomos de
uma célula, podemos dizer que as células somáticas são DIPLÓIDES (2n) e as
reprodutoras são HAPLÓIDES (n).
O conjunto haplóide de cromossomos ou o total dos genes
(DNA) contidos em um conjunto haplóide de cromossomos é chamado de GENOMA.
